胡桂英眉头一蹙，道：“原以为那谢承平信口雌黄，没想到真有人在背后煽风点火？幸好谢家没能得逞，秦冲想坐收渔利的美梦也泡汤了。不过这厮阴险狡诈，定不会善罢甘休，咱们总不能一直被动挨打吧？”

“不能。”江怀贞斩钉截铁地说着，目光转向林霜，“这几回我们处处受制于人，是时候扭转局面了。”

林霜也眼中闪过一丝厌恶：“我也厌倦了这种被人暗中窥伺、处处设陷的处境。”

胡桂英一听，顿时兴奋起来：“要怎么做？我最近正闲得手痒。”

林霜道：“你身上的伤还没好，且再休养几日。等时机成熟，少不了要你出力。”

说完，让江怀贞去拿了一锭银子来，推给她道：“你在狱中联合狱卒教训谢承平，着实替我们出了口恶气。不过连累两位兄弟丢了差事还挨了板子，这些银子，拿去看怎么补贴给人家。”

胡桂英将银子推开道：“他俩早就不想干这差事了，我不过是顺水推舟，要什么银子？”

“一码归一码，”林霜道，“人家想辞工是一回事，因我们受累又是一回事。更何况还平白挨了十板子。”

胡桂英道：“不用了，都是玩得很好的朋友，不需要这些。”

林霜瞪她：“这哪行？朋友帮忙也不能白帮，拿着，不然往后有事情也不好找你帮忙。”

胡桂英眼看推辞不掉，只好收了起来。

江怀贞问：“你要不要跟我们回村里住几天？”

胡桂英摇头：“我娘这几日也催着我回村子里去呢，我要是去你们家却不回自个儿家，要被她给念叨死了，索性哪里都不去，就留在城里。正好你们有什么事，随时来寻我便是。”

林霜见她意已决，便不再劝。

谁知道这人临走时，悄咪咪把她拉到一边，说和李长玉一起来的那个姓董的，怕是看上江怀贞了，让她小心点儿。

林霜顿时哭笑不得。

她倒不是贬低自己伴侣的魅力，但天底下喜欢同性的本来就少，哪有那么巧的全都凑在一起？以前薛鸾和那些小伙伴初见江怀贞的时候，不也是个个面露花痴尖叫连连，如今那些小姑娘成家的成家，立业的立业，都忙着自己的事，谁还记得两年前那些幼稚的举动？

不过那姓董的小姐是有些奇怪，进门就跟她打探怀贞的消息，大家坐在一起，她目光也总是落在怀贞身上的多。

确实有些不同寻常。

不过究竟是什么原因，倒不好胡乱猜测。

另一边薛鸾回到永安堂，心情有些沮丧，转身便钻进药房，闷头忙着之前没有干完的活儿。

一旦沉浸在自己的世界里，时间便过得飞快。等她终于觉得眼睛发酸，手腕也累得抬不起来时，才放下药碾，揉了揉发僵的腰。

窗外早已漆黑一片，只有屋檐下的灯笼幽幽亮着，在夜风里轻轻摇晃。

更夫的梆子声远远传来，已是丑时三刻。

院子里静悄悄的，夜风微凉，吹得眼眶有些发涩。

推开门的时候，隔壁的杏儿听到动静，连忙披衣起身：“姑娘可算回来了，奴婢这给你备水。”

“不用忙了，我自己随便冲一下就好，你去睡吧。”薛鸾摇摇头，声音有些哑。

杏儿还是起来给她打了水，一边道：“对了，一个多时辰前，李刑幕来过。”

薛鸾脚步一顿，心跳骤然漏了一拍：“……她……来过？怎么不叫我？”

杏儿道：“她不让叫，给买了一些点心过来，说你半夜忙完怕是会饿了。”

薛鸾心中怦怦直跳，坐到桌边，摸着熟悉的点心盒子，心里却压得很难受。她冲着杏儿道：“我知道了，你去休息吧。”

杏儿应下，去了隔壁的耳房。

薛鸾坐在桌边，良久，才拆出其中的一盒点心，拿了一个，塞进嘴巴里。

酸酸甜甜的，像极了此刻的心情。

结合自认识以来她们的几次见面几次互动，她大概明白自己是怎么一回事了。