摸了摸她的后背道：“恨不能代你受过。”

林霜破涕为笑：“你以为你疼了我就会好受吗？”

江怀贞道：“我不管，就是不想让你疼。”

林霜转头亲了亲她的嘴角：“不要，我也心疼你。”

江怀贞低着头，蹭了蹭她的额头，扶着她靠在床头道：“你一天没吃东西了，我打了粥回来，先吃点儿。”

说着把食盒拿过来，要喂她。

林霜腿受伤，手还是好的，但身子不利爽，也懒得动，便由着她去。

只是她没什么胃口，才吃两口就吃不下，最后又昏昏沉沉睡过去。

起初两日还算平稳，伤口虽然疼痛，但未见异常。然而到了第三日深夜，林霜突然开始浑身发烫。

“怀贞……”她虚弱地唤着，声音嘶哑，“我……好冷……”

江怀贞一摸她的额头，顿时慌了神，那温度烫得吓人。掀开包扎的白布，伤口周围红肿发亮。

“霜儿别怕，我这就去请薛大夫！”江怀贞声音发颤，转身就要往外冲。

林霜却一把抓住她的手腕，力道大得惊人：“别……别走……”

她双眼紧闭，嘴唇干裂，“不要走……不要离开我……”

江怀贞心如刀绞，只得让值班的伙计去请薛大夫。自己则按照先前交代过的步骤，打来井水，不停地为她擦拭滚烫的身体。可那温度非但不退，反而越来越高。林霜开始胡言乱语，时而喊着江怀贞的名字，时而呢喃着些支离破碎的句子。

薛大夫赶到时，人已经陷入半昏迷状态。

他检查伤口后，面色凝重：“伤口化脓引起的高热，最是凶险。”

说着取出银针，“我先为她放些脓血，再敷上清热解毒的药膏。若是不行，怕是得……”

他看了眼江怀贞，没再说下去。

放了脓血，林霜有了片刻清醒，迷迷糊糊冲着薛大夫道：“……去和阿鸾要上次……调的那个药……”

整整三天三夜，江怀贞几乎没有合眼。

而县衙大牢里，胡桂英拿着鞭子，死命地往谢承平身上抽，口中恶狠狠骂道：“她要是截肢了，我就把你两条腿一寸寸敲碎。”

谢承平疼得涕泪横流，却仍强撑着抬起头：“你……你一个捕快……擅用私刑……你动用私刑，我要告你……让你吃牢饭……”

胡桂英闻言大笑。

她慢条斯理地卷起鞭子，突然反手又是一记。

“你去告啊！这破差事一个月才几百文，换你生不如死，值了！”

围观的狱卒们发出哄笑。有人故意用火把照向谢承平血肉模糊的后背，引得他又是一阵惨叫。

“恶妇！毒妇！”谢承平哭嚎着，“我被江怀贞那个灾星坏了运势，这怎么算，谁来赔我？”

胡桂英突然收了笑容。

她一把揪住谢承平的头发，强迫他抬头：“运势？”

她一字一顿地说，“你五岁开蒙，祖父是举人，父亲是秀才，家里还开着书院，结果二十岁才过院试，二十五岁还考不上秀才，这也配谈运势？”

一个年长的狱卒啐了一口：“我邻居家的娃，爹娘都是佃户，十四岁就中了童生。谢少爷，您这书都读到狗肚子里去了吧？”

牢房里又爆发出一阵哄笑。

“呸，小江当刽子手可才两年，这也能影响到他的运势？”

“小江是不是谢家的种这都不好说，谢家人不像是能生出这样有血性的人。”

谢承平的脸涨得通红，不知是疼的还是羞的。

一声声羞辱，让谢承平无地自容。

胡桂英甩了甩鞭子上的血珠：“连老人家都敢下手，圣贤书教你欺老凌弱了？”

“啪！”又是一鞭。

“畜生！”胡桂英骂道。

谢承平终于崩溃了，嚎啕大哭道：“别打了……求求你别打了……”

胡桂英居高临下地望着他，阴森森笑道：“你最好祈祷我霜姐姐腿不要有事，要是过了今晚高热还不退，明晚上，就该烙铁伺候你了。”