余着不外乎调料、火候等的把控，见仁见智，每家各有不同，同人不同口胃，一方水土养一方人，总体上大同小异罢了。

处理了两只鸡，还剩的一根猪蹄也是如法炮制拔毛，起身的时候龇牙咧嘴好一阵酸疼。

丛孝好笑地打趣：“忙年，忙年，老话果真没说错，进了腊月就开始忙活，天天不重样，就为了今儿晌午的这一顿年饭，也不知道到底划不划算？”

“过年不就是为了口吃的。”杏娘靠在门框上缓解脚腕的麻意。

“小时不懂，我家人又多，一到年底我娘跟几个嫂子见天地瞎转悠。那时只觉得我娘辛劳得很，没有片刻闲暇，何苦来哉？”

她叹一口气，唏嘘道：“眼下成了家孩子们也日渐长大，倒是懂了，做爹娘的不出力操持，这个家得懒散成什么样，怕是早就颓废得没眼看。

大过年的闻着旁人家的咸辣香咽口水……还是忙碌的好，左右不是什么重活，就是繁琐了些。”

两个站在屋檐下说笑几句，风声呼哧，阴云密布，天气越发黑沉。

“怕是要下雪了？”

“估摸着是，早几天就不对劲，这是攒着劲要来一场大的呢。”

丛孝提了猪蹄、母鸡去灶房剁成块，杏娘紧随其后，先紧着大菜做起来。

猪蹄煸炒加水盖上锅盖焖煮，煮至半熟时舀到灶膛后面的罐子里继续炖，胡萝卜炖鸡也是如此。

本地人爱吃辣，就是炖菜里面也要加一勺辣酱，出锅时红油透亮，辛辣扑鼻，再撒一把蒜苗，更是色香味俱全。

杏娘从碗柜里拿出一块肥瘦相间的肉剁肉糜时，丛孝趁机烧了一大锅水，倒进木桶张罗着给两个小崽子洗澡换新衣。

要不说杏娘一想起婆婆买苕的这一档子事就上火，此时的丛孝也不遑多让。

原来的杂物间宽敞得很，冬日里多在里头洗大澡，就是地上溅了水也不打紧，左右也不睡人。现下可好，里面堆了满满当当的苕，下不去一只脚，只得提了水在房里洗。

两个小崽子岂是那般好降服的，一个澡洗完地上泼了一层水，丛孝也是衣袖尽湿，满头满脸地滴水。

见他那个狼狈样，杏娘少不得又烧了一锅水打发他去洗头洗澡。

等丛孝收拾一通出来时，团年的饭菜已准备妥当，只差了炒青菜和调蒸菜的汁水。

丛孝替了媳妇烧水，顺便坐在灶膛前烘烤头发，两个小崽子早烘干头发跑出去撒野。

“你先给叶儿洗澡，洗好后一锅水也开了，正好给你用。”

“嗯！”杏娘随口应了一声，脱下罩衣左右拍打。

忙碌了一上午，大冷的天出了一身汗，浑身灰扑扑油尘满面，是该狠狠搓洗一通。更何况辞旧迎新，大年夜本就该洗去旧年的尘埃，穿新衣过新年。

待杏娘散着湿头发出来倒水时，房里的地面已能踩出烂泥巴。

她深吸一口气，大过年的何必找不痛快，干脆眼不见为净走到灶房烘湿发。

丛孝刚给两个老人提了热水到房里，正往锅里倒洗干净的米粒，此时早已过了晌午饭时间，等全家梳洗一通就该吃团年饭了。

青叶的头发已然烤干，毛糙糙披散在肩头，乌黑柔软，正伸着两只手在灶膛口烤火。

见她娘在旁边的凳子上坐下，又从怀里掏出一个小瓷瓶，顿时扭过身子就想往外跑。

一只大手从后头薅住了衣领，“跑什么跑？给你擦香膏子还不乐意，旁人想要还没有呢。”

伸出一根手指从瓷瓶里扣一小坨白生生的脂膏抹在女儿脸上，罩住大手就是一顿揉搓。等她撒了手，青叶大喘一口气，死里逃生般躲到一边。

杏娘又掏了香脂细细抹在脸上，满是不解地说：“这可是你外祖父亲手制的，解燥润肤，外头人想买还没有呢。涂在脸上多舒服，你怎地就不想抹呢，见天地能躲就躲。”

冷天里的寒风似刀子，把人露在外头的手脸割裂成一块块，干枯起皮，若是烤了火更是不成个样子，飞起的皮屑竖在脸上如同荆棘，惨不忍睹。

有点闲钱又爱悄的年轻小媳妇，无不咬牙舍一串钱买一瓶胭脂，指望着过年时脸上不至于太难看，维持些许体面。

“哪里舒服了，抹在脸上紧绷绷的，我不喜欢。”青叶嘟囔着表示不满。

“这可真是狗咬吕洞宾——不识好人心！”杏娘对女儿的抗议充耳不闻，两个臭小子她还舍不得给他们抹呢，家里有此待遇者唯母女二人。

也是，半大的女童还不到爱美的年纪，对于亲娘的一片缱绻之心视若无睹，等到了二八年华不用人教，自个就攒了银钱买脂粉。

一锅饭煮好铲进木盆，杏娘挽了发髻着手最后的两道菜。

打过霜的白菜苔鲜嫩无比，甘甜多汁，连外皮都不用撕，折成两段下锅清炒，加了蒜末后就可出锅。蒸菜的汁水勾芡了一小锅，鱼、肉都可以浇上。

灭了灶膛里的余火，炖罐里的猪蹄、鸡肉也该舀出来了。