此?话一出，突然无人应答。

沉默了好一会儿，禹豹说道：“老?大，甘旗长?为了掩护我们撤退，战死了。”

夜空再次沉寂了。

片刻后，沙哑的声音问道：“他不是中箭身亡的吧？”

“怎么可能！”廖三?千听出了他话中的忧虑，赶忙否定道，“说真的，当?时打得那?么混乱，就算没有你那?波箭，咱们自己误伤自己的也不在少数。别娘们唧唧的纠结来纠结去，你放箭逼退骑兵，咱们才撤出，兄弟们心里门儿清，中箭的都算他们自己倒霉。”

窗栅里传来一记轻微的嗤笑声。

远处传来嘈杂的脚步声。

廖三?千的嗓门吸引了看守的注意，几个人举着火把，往小屋走来，边走边喝道：“什么人！？”

廖三?千慌忙拍着屁股起身，正欲离开，火把已经照到了他脸上。

“我们只?是过来陪兄弟聊聊天?啊，可没给他送吃的啊。”廖三?千慌忙解释着。

举火把的人看了看屋子漆黑的窗栅，紧闭的门扉，又看了看屋檐下一脸慌张的俩人。

半晌，他说道：“好端端的夜里不睡觉，到处乱跑，按军规，罚你们守夜十天?。”

“是，是。”俩人慌乱地点着头，心里还为送餐食的事情没有暴露而暗喜。

秋高气爽，京城的暖阳照在公主府内。

一年过半百，双鬓斑白的老人坐在院子里，借着阳光，研究着面前一个漆黑滚圆的物件。他是随公主从鬼车门过来的工匠，张芮。

“张师傅，怎么样？这?弹药可有异样？”远远传来一个明朗的声音。

张芮轻咳一声，挑起手?里的银叉，叉子头上，挑着一抹漆黑的碳灰状的粉末。

“这?玩意儿根本不是弹药。”

“不是弹药？”白朝驹疑惑道，“可我分明瞧见他们拿火炮把这?个打出去，还有爆炸的声音。”

张芮揉了揉花白的眉头，问道：“你可有站在边上看着它爆炸？还是远远隔着几千尺的距离？”

白朝驹顿了下，说道：“隔了有近四千尺。”

“这?就对了，这?就对了啊。”张芮沉声道，“隔了四千尺，又是平地上，你能瞧见个啥？你是等它炸开后，才过去看的吧。”

“确实?如此?。”白朝驹承认道。

“你拿来的这?玩意儿，压根没有火药。十年前，我还在锻造局时，就有人拿来一堆奇怪的玩意儿，说叫什么煳碳，说是混在火药里头，可以令爆炸的效果更好，就是这?玩意儿。”

张芮举起银叉，把黑灰的粉末举给白朝驹看。

“这?煳碳可以让爆炸的效果更好，那?不是挺好吗？”白朝驹问道。

“唉！”张芮剁了下脚，恼道，“我们一开始信了那?人的话，把这?煳碳加到弹药里头，爆炸的范围确实?大了。可没过多久，我们就发现，那?只?是看起来炸得更大了，事实?上火力根本没有任何提升。”

“炸得更大了，怎么会说火力没有提升呢？”白朝驹疑惑道。

“就只?是看起来炸得大呀！”张芮道，“我问你，炮弹射出时，边上是不是不能站人？”

“对，那?东西威力很大，准头也不一定好。测试时，为了避免误伤，方圆百尺之内都不能站人。”白朝驹点头道。

“这?就对了。咱们去看爆炸的效果，首先看到的就是地上留下的炸痕。这?煳碳轻且黑，在地上铺地面积极大，让我们误以为是火炮炸的范围变大了。但?其实?根本比先前没有变化，甚至因为煳碳占了一部分火药的位置，爆炸的威力反倒变小了。”张芮道。

“居然是这?样。”白朝驹若有所思地点了点头，又问道，“那?这?和射程又有什么关?系呢？”

“射程？”张芮疑问道。

“不错，五雷神机炮射到四千尺，也是这?煳碳弹药的功劳吗？”白朝驹问道。

张芮沉思片刻，说道：“你去拿个称过来。”

白朝驹取来了称，递到张芮手?里。只?见张芮捧起弹药，将它放在称中央，仔细称了下。

“你瞧，这?玩意儿比常规弹药更轻。”他喃喃道。

白朝驹其实?不知?道常规弹药的重量有多少，但?他明白了张芮的意思，恍然大悟道：“就是因为它轻了，所以才能射得更远？”

“对，就是这?样。”张芮点头道，“煳碳比火药要轻，又能冒充爆炸留下的痕迹。他们或许把弹药里的火药全?部去掉，拿糊碳进行冒充。这?还真能让人难以辨别，还会令火炮射得更远。可我真没想?到，锻造局的人竟如此?大胆，敢在火炮上造假，他们不会还欺骗了皇上吧？”

何止是欺骗了皇上，他们已经骗过了京城的所有人，拿这?半吊子的五雷神机炮，在边疆打了快半年了。白朝驹心想?着。

张芮忽地想?起什么，又问道：“一年前公主拿来张图纸给我看，不会就是用这?炮弹