“不用去清洗了，我吸收得很干净，没有液体残留。”

小溟一副邀功语气，还挺自豪。

程冥听得面红耳赤，艰难提肺顺了口气，呼吸还没完全回归正常值，听到这话又是一噎。理智告诉她这是正常生理反应，这是她和它共有的身体，而它是她的伴侣，没什么不能接受，没什么可羞耻的，但感情……感情上她想把这只鱼菌从自己身上剥出来踹下床去。

在她眼前活泼晃动的菌丝摇得像小狗尾巴，然而这些丝状物既是真菌吸取营养的根茎，又是怪物探知外界的触手，前一刻还恬不知耻霸占在她身体里……她用力将它们拍到一边。

“收起来。”

被它闹怕了。

程冥不放心，睡觉前还是要出门转一圈。

菌丝得了便宜卖完乖，程冥羞恼的嫌弃简直就是对它最大的嘉奖，一声不吭，心满意足缩回短发该有的长度。

进门时将房间顺手反锁上了，她起身把旋钮拨正，拉开门走了出去。

身后桌面已经收拾干净，记录太多危险信息的稿纸被她撕下来攥在手里，等待处理。

零碎的问题还有很多，比如怪物组织具体是什么，妈妈为什么给她有特殊意义的红色贝壳，是希望占据了海洋的智慧生物团体接纳她吗？

她也清楚地明白自己追求这些为了什么，为什么返回陆地，为什么固执寻找一切的答案……为了赎罪。

或许没有意义，但这就是她如今活着的意义。

另一间卧室门关着，严蓉也回了房。

外面黑漆漆静悄悄的。

穿过客厅，阳台散发着银白光辉吸引她的余光。

程冥望过去，17层的高度不及她在研究所看到过的景色，但雨后的建筑静谧得像镜中世界，光影迷幻，孤独的凄美。

这间屋子还有一个严蓉。

这栋楼里还有几十户人家。

这防御中心还有明面上的上万人和背后不计其数的所有人们……

这个世界热闹而拥挤，但这一刻她的确感觉只有自己。

只有自己。

唯一的宽慰是，“自己”分裂为两个灵魂，另一个不论何时何地，只要察觉她情绪异样，就默默地钻出来，趴在她肩头，捂住她耳朵，遮挡她双眼。

“是她带你来这个世界，你本来没有选择。”小溟说，“我们没有选择。”

“我知道。”她轻轻吸气，不太明显地笑了笑。

收回那些思绪，程冥摸索着进了厨房。

按照惯常操作，接水将纸搅碎了，再冲进下水道。

返回时再路过旁边的卧室，她观察了下，门是紧闭着，但缝隙间依稀透出些光亮。

退后，瞟一眼客厅的壁钟，刚过八点。

程冥看着眼前条纹厚重的静音木门，停顿片刻，往前，伸手握上金属把手。

轻柔一拧，咔，转轴卡住。

反锁的。

“你找她干嘛？”在她想要抬手敲门前，小溟出声，“万一她跟你一样需要放松一下呢？”

程冥：“……”

她额角抽动，感觉自己的耳朵，不、感觉自己的整颗大脑都被它玷污了！

“你闭嘴。”她虚弱重复这条已经毫无威慑力的叱呵。

但确实得承认，妹妹这么大了，是该有自己的空间……

对，自己的空间。

程冥一言难尽地放下了手。

……

门内。

严蓉曾经因为骨骼疼痛被折磨到神经衰弱，任何稍大的声响都能让她彻夜难眠，所以严莉给她重新布置过房间，贴了阻尼片吸音棉，缝隙也加装防音条增强隔音效果。

外面的动静基本听不到，她也不用怕自己的声音传出去。

屏幕中的屏幕里，蓝光闪烁两下，显出新的字样，“确定吗？”

轮椅有可折叠的置物架，严蓉就靠着椅背，双手搭在键盘上方，指尖悬置着，有点神情不属。

过了一会儿，说：“不确定。”

不是真的不确定。

失而复得的幸福太短暂了。

从第一次视频通话她就感觉不对，后面开始主动引导对话，一次又一次的论证，是饮鸩止渴，不断加深着自己的怀疑。

说谨小慎微也好，自欺欺人也罢，只是她想等更多，更多的证据。

于是按兵不动着，直到真正见面这一天。

多像姐姐啊。

外观毫无破绽，除了记忆不完整而迟钝的语气，答不上的小事，对方一切都跟姐姐那么像，在意她的样子一样，关心她的样子一样，连厌烦她时想逃避遮掩的小动作都一模一样。

接着，她摸了她的耳朵。

严莉的右耳很早前受过伤，神经出了些问题，听力下降，但敏感度很高，所以用头发挡着，通常是不许别人碰的。

她还记得来到防御中心后，姐姐唯一一次