皇帝沉吟片刻，脑中忽然闪过三月前谢玉书因赐婚抗旨跪在福宁殿外，徐一为其求情时曾言“谢小友与老夫同乡”。

这其中“同乡”的情分，究竟有几何？皇帝正暗自思忖，忽见一名小太监步履匆匆地奔至御座旁侍立的老太监身侧，附耳低语了几句。

老太监挥手让小太监退下，随即躬身凑近皇帝，低声转述。皇帝闻报，眉头微蹙，随即道：“宣。”

“宣——黎明药堂神医徐一觐见——！”老太监尖利的声音穿透大殿。

“徐神医？”

“此时觐见？所为何来？”

殿下文武百官霎时一阵骚动，交头接耳，嗡嗡声四起。直到老太监一声威严的“肃静”压下，殿内才重新归于寂静。

裴一雪稳步入殿，向皇帝行礼拜见。皇帝直接问道：“神医此来，有何要事？”

“回陛下。”裴一雪躬身，声音清晰而沉稳，“草民是为中部凌宜、百越、承平三省肆虐的疫病而来。”

此言一出，纵然方才还有些窃窃私语，此刻整个朝堂也彻底落针可闻，仿佛连呼吸都屏住了。

皇帝沉默片刻，问道：“神医对三省疫病，有何见解？”

“陛下明鉴，”裴一雪抬起头，目光灼灼，“如今疫病已席卷三省，生灵涂炭。若再不加以遏制，假以时日，恐将我大庆拖入万劫不复之境地，不知又将有多少无辜百姓命丧黄泉！故草民斗胆，特此自请，愿随钦差大臣即刻启程赶往疫源重地青州，望陛下恩准！”

霎时间，文武百官如沸水入油锅，轰然炸开！顷刻间便分作泾渭分明的两派：

一派忧心忡忡，高举皇城安危大旗，力图将他留在京师：

“陛下安危乃国之磐石！倘若那幕后贼人趁神医离京，在京城投毒作乱，危及陛下龙体，又该如何是好？！”

另一派则痛心疾首，以三省哀鸿为念：

“幕后贼人是否会投毒京城尚未可知，纯属臆测！然三省百姓水深火热，病逝者已逾万人！岂能因这虚无缥缈的‘倘若’，便将神医强留京城，弃三省万千生灵于不顾？！”

“本官何曾说过弃百姓于不顾？！只是主张待京兆府擒获元凶，京城再无后顾之忧时，再遣神医离京方为稳妥！”

“若京兆府迟迟捉不住那凶徒，三省百姓如何等得起？！每拖延一日，便是上千条人命啊！”

“够了！”皇帝一声厉喝，如惊雷炸响，瞬间压下所有争吵，“殿前喧哗，成何体统！”

百官噤若寒蝉。皇帝目光转向裴一雪，语气转为郑重：“神医心怀苍生，挺身赴险，真乃我大庆之幸！朕今日便在此，将三省黎民的性命托付于神医之手！望神医不负众望，早日平定这祸乱国本的疫灾，凯旋还朝！”

准允了裴一雪，朝廷仍需选派官员携赈灾银饷物资与他同行。

此刻，在百官眼中，徐一神医的医术几近通神。一月之内六场诡异疫病的扑灭，早已验证了“徐一在侧，性命无虞”的铁律，京城三岁小儿都知。

有神医同行，此行凶险骤降。甚至在不少人看来，那幕后黑手随时可能对京城发难，跟着徐一去凌宜，反倒比留在京城更安全几分！

更何况，若能办成这平定三省疫灾、拯救万民于水火的天大功劳，前程何愁？

一时间，朝堂之上，从皇子到百官，心思皆活络起来。

方才避之唯恐不及的苦差，转眼竟成了人人垂涎的香饽饽。

“陛下！”燕王赵宴清率先出列，“徐神医高义，儿臣身为皇子，岂能袖手旁观？值此大庆子民罹难之际，儿臣责无旁贷！燕王赵宴清，自请前往凌宜主持赈灾！”

“怎能让燕王亲涉险境？”魏王赵弘璋紧跟着跨前一步，朗声道，“燕王儿女绕膝，且我那皇侄儿不过岁稚龄，此等差事，理应由儿臣这个无牵无挂的‘孤家寡人’前往！魏王赵弘璋，自请赴凌宜赈灾，望父皇成全！”

除了尚在禁足期的晋王，到场的皇子皆你争我抢，寸步不让，心中无不盘算：功劳即便己方捞不到，也绝不能让对手轻易捡去！

眼看皇子们争得面红耳赤，随行人选却仍未敲定——皇子赴险地，总要有一二得力官员辅佐。文武百官又纷纷跳出来，各陈理由，争相自荐。

皇帝的脸色越来越沉，看着这前倨后恭、唯利是图的众生相，不由得冷笑出声，语气满是讥讽：“好啊！一个个忠肝义胆，倒显得朕和这些默不作声的爱卿们成了薄情寡义之徒！不若由朕亲自领着尔等，统统奔赴那凌宜疫区算了！这皇城，不要也罢！”

殿下百官闻言，霎时呼啦啦跪倒一片，冷汗涔涔。

皇帝深吸一口气平复心绪，目光投向裴一雪，将难题抛了过去：“神医此去凶险异常，不知对随行大臣人选，可有要求？”

裴一雪心知肚明这是甩过来的锅，也不推辞。京城已是山雨欲来风满楼，他绝不会留谢玉书独自陷于此地。

至于皇子人选……

六日前疫病