他起初答应对方干活，其实也是存了戏弄和得意的心思，毕竟堂堂举人，巴结他一个开船的，怎么不叫人快活呢？

现在回想起来，后背出汗，只觉惊悚，如果对方去参加会试过了，一旦做官，他还有活路吗？他要赌对方心胸宽广吗？

船家面色发白，干脆把荷包整个塞到青年手里，唇翕动：“这、这是您的报酬。”说完怕对方计较，慌忙跟所有人弯腰行礼，转身跑了。

“怂货。”魏琮打了个哈欠，而后又对着谢春酌笑，“你跟我姓得了，进我家门。”

话到此处，没得回话，就先一步看见阿金震惊瞪大的双眼，他这才回神，知道自己话语里面的不妥之处，真奇怪，怎么会想要让谢春酌姓魏呢？是他有什么龌龊的念头吗？

魏琮毫无预兆地笑起来，又在谢春酌看向他的古怪目光里，笑容变淡。

“怎么了？不乐意？”

谢春酌摇头：“清则兄，不要取笑我了。”

魏琮哼了声，“谁敢取笑你啊，谢解元。”

“你是谢春酌？”站立在原地的青年本来要离开，听到解元二字突然停下脚步，回头看来。

谢春酌颔首，只以为对方是听到了自己的名声，所以才认识自己，却没想到，青年又问了一句：“你住在木李村吗？”

这话一出，谢春酌本能地感觉到了不对劲。

从没有人问过他这个问题，多也是问他出身，而不是精准到知道他在哪个村里面。

倏忽间，谢春酌心跳不由加快，他抬眸，与青年对视，视线在对方的脸上与身上仔细端详，企图找出熟悉，或者曾经有过印象的地方。

但是很可惜，并没有。

“你怎么知道？”谢春酌压住心中浮起的不安，佯装诧异地问，“难道你也是木李村的人吗？我怎么没见过你？”

“我不是木李村的人，只是在你中举后听说过，这是一个山清水秀的好地方。”青年说道。

虽然得了否定，谢春酌的心脏仍被紧紧压迫着，不得安宁。

他面上笑道：“有空可以来玩，我招待你。”

青年毫不扭捏，点头：“那在下就先谢过你了。”

谢春酌又问：“不知你的名字是？”

“我叫季听松。”青年说，“禾子季，如听万壑松的听松。”

谢春酌夸赞：“好名字，人如其名。”

实则手心紧捏，在心中迅速把木李村所有的村民姓氏过了一遍，发现并没有姓季的，提起的心终于慢慢放下。

谢春酌不由觉得自己可笑，疑神疑鬼。

“不知能否和你们一起赶往京城？我会付路费的。”季听松说。

他的目的再一次显露，谢春酌看了眼他手里的荷包，不算鼓，但从之前船家在里面掏出一两银子看来，里面的银两说不定比他那村民送的鼓鼓囊囊的荷包价值还要高。

不过季听松的打算并没有错，每年赶考的学子成百上千，折在路上的少说也有三分之一，有不少劫匪与居心不良的人甚至专门就藏在山野树林之中，就等着每年劫上一笔“读书钱”。

读书人的钱，可不就是读书钱吗？

谢春酌没有贸然答应，而是看向身旁不知道在想什么的魏琮。

魏琮自然是不可能同意的。

事实上，他现在看季听松都觉厌恶，只觉这个人得寸进尺。

“你自己租个船走吧，没位置了。”魏琮摇开扇子，慢悠悠地扇风。

谢春酌看见身后阿金指向的船，做工精致，两层，一群歌姬在第一层的甲班上看着他们，身着薄纱，面容精致秀美。

“路上无聊，他们得带上，否则没人给我唱曲儿。”魏琮笑，“还是说，春酌精通音律？”

谢春酌习惯了魏琮的吊儿郎当和顽劣，把他的话当耳旁风，季听松却将眉头皱紧，不满道：“魏公子话语如此轻浮，是否不太妥当？”

魏琮眉目冷淡，语气不耐：“关你什么事，拿了银子就滚。”

要不是看在谢春酌的份上，他才懒得管季听松。

话罢，也不理会季听松，揽住谢春酌的腰就把人带着往船上走。

谢春酌也不想留在这里继续和季听松说话，面上装作无奈，对他歉意地笑笑，实则松口气，顺着魏琮的步伐离开。

季听松没有追上去，站在原地看着他们上船，等到船离开，才低下头看自己手里的荷包，以及袖口的污渍。

鬼使神差地，他突然伸出手摸了一下自己的脖颈。

他今日穿的衣衫领子是特制的，略高，恰好盖住喉结往下的部分。

手抚摸上去时，首先摸到的是衣领，而后手指牵扯，往下拉，顺着摸，是一块狰狞的疤痕。

伤口范围不大，却像是骤然炸开的烟花，斑驳而可怖。

“谢春酌。”

季听松在口中念着这三个字，脑海中浮现了对方失笑时，眼眸弯弯的画面。