楚皇帝应该还能撑两个多月。

“江夏王谋反，幽禁天子，把人活活饿死了，”顾又嵘顿了下，“小皇帝年纪轻轻没有子嗣，后妃都被杀了个干净，只有皇后出身陈氏，走的比较体面，自缢被潦草扔进皇陵合葬，建邺现在乱得很。”

建邺宫中出事后，朱衣使快马加鞭星夜兼程，分做九路送消息，唯恐被截下，或太过迟滞错失良机。

谢凌钰打开信，看见时间后算了算，颔首:“不算晚。”

听顾又嵘说话时，皇后脸色便难看起来，默默攥紧衣袖。

待她走后，薛柔忍不住问:“陛下准备何时南下？”

“越快越好。”

谢凌钰毫不犹豫，机会这种东西稍纵即逝。

闻言，薛柔怔住，感受到皇帝面对这千载难逢的机会，哪怕信奉喜怒不形于色，也快压抑不住谢家人尚武的本性，开疆拓土的渴望刻在眼底。

“陛下要亲自领兵么？”

“自然。”谢凌钰温声回应，仍旧离她几步远。

看着皇帝苍白唇色，薛柔脱口而出:“陛下仍在病中，岂可长途跋涉？”

“不碍事的，”谢凌钰云淡风轻，却突然露出一丝笑，“阿音是担心我么？”

薛柔不再说话。

她不想让他去，但心知肚明不可能阻止。

千秋功名在眼前，谁能忍得住不上前一步采撷。

哪怕是她姑母，提出休养生息以和为贵，也不过是先帝朝穷兵黩武，以至无粮草可出战。

薛柔明白只要坐在大昭至尊的位置上，征服南楚广袤的疆土便是其不可动摇的理想。

她劝不得，哪怕此去山高水远，他带病出征极有可能出意外，她也劝不动的。

都是白费力气。

＊

初春的风仍旧寒凉，像化冻的水润进人骨头缝里。

薛柔望着猎猎旗帜，忽然想起年幼时入宫，缠绵病榻命不久矣的先帝同她说话。

说大昭的将士皆能以一敌十，比南楚那群软骨头的男人强过千百倍。

说出征前激情澎湃，血液沸腾，每克一城，他会赏赐美酒，允许手下饮酒一回，老武安侯会端着酒坛劝酒，连皇帝都不放过。

然后，姑母苍白着脸坐在一旁，半晌落下滴泪珠。

“阿音，我不在京中，你……”

谢凌钰看她这个时候愣神，一副心不在焉的模样，心里顿时发涩，把后面的话通通咽下。

被皇帝的话唤回神，薛柔看向他身下那匹骏马，喉咙堵住似的。

柔情蜜意的话，她也说不出口。

但总得说点什么。

“陛下保重身体，”她垂下眼睫，想起顾又嵘前段时日送来的消息，嘴唇动了动，“我害怕。”

谢凌钰活着，她才能舒舒服服活着。

“怕什么？”皇帝俯身看着她，因旁边有人，按捺住抚摸她脸颊的想法。

她声音微弱，“我怕和南楚的陈皇后那样。”

谢凌钰怔愣一瞬，忽然大笑，他病尚未好，笑声后咳了几声。

“阿音，你夫君岂是那等庸人。”