那三人没再说什么，也没妄动。只是一直气鼓鼓的，直到此刻。

靠岸时，叶星辞四周挤满了欢呼雀跃的百姓。他们开心地张着嘴，呼出淡淡的白气，好像每个人心里都有一团火。聚在一起，就是燎原之势。

“抓住水贼啦！王爷抓住水贼啦——”

有人敲锣打鼓，有人放起爆竹，有人舞动彩布乱蹦乱跳，举着孩子欣赏贼人的狼狈，热闹得像过年。新任翠屏知府颇受爱戴，被百姓簇拥着。他与民同乐，自掏腰包买来几百斤好酒，分给渡口的民众，一同庆贺。众人开怀畅饮，胡须挂着酒水。

叶星辞苦涩地想：大齐的那个胖知府，可远远不及此人。

“九爷辛苦！不耗大昌一兵一卒，就擒获了水贼。”锣鼓喧天中，知府笑迎而来。

“承蒙圣上恩德庇佑，算是没白跑一趟。”楚翊微笑还礼，又左右张望，“李青禾在哪？我想见见他。”

“他在别的县里试行新政，王爷放心，很顺利。”

一众贼人，如待宰牲畜般七扭八歪地绑在地上示众，被百姓丢来的烂菜和泔水砸得不敢睁眼。

此刻叶星辞才意识到，百姓对待水贼，比朝廷想象中更深恶痛绝。被贼人残害的无辜之人，在高居庙堂者眼里，只是遥远而陌生的影子。对百姓而言，却是活生生的乡亲邻里。庆王显然低估了此事的功绩，假如他目睹百姓齐声高呼“宁王爷千岁”的盛况，一定会后悔，把楚翊推到前头来剿贼。

为平民愤，楚翊做主，当即对几个贼首公审公决，而后再报巡抚衙门和刑部。

叶星辞也在旁观刑，紧张地抓住“夫君”的手。

刽子手威猛，鬼头刀锋利。

主刀的刽子手当场杀一只公鸡，以鸡血涂面。此为破煞，叫刀下的厉鬼冤魂不敢造次。

又用酒水泼洗大刀。温酒，在寒光凛凛的刀身腾起热气。每泼一次，民众都高声叫好。

咔——

叶星辞抖了一下，眯起眼睛。感觉有只温暖的手搂上肩膀，安慰地揉了揉。

落日，晚霞，和贼首腔子里喷出的鲜血溶在一起，全都红红的。一如他仍然红彤彤的屁股。

在江北每日公决水贼，日日狂欢之际，江南的建同府也在忙着审贼。

其实，这群贼人底细简单，就是些恶胆包天的渔民。但胖知府认为，不可以这么简单。否则，怎么显出自己的能耐。

他暗中下令，将方圆百里，近几年破不了的疑案悬案，一股脑全都安在他们身上。来年巡抚大人去兆安面圣述职时，面上也好看。想不起作案过程？那就帮他们放松筋骨，好好回忆一下。

这伙人坏透了，多担罪名，是罪有应得。如此审了几轮，果然，每个贼人都是伪装成渔民的作恶多端的江洋大盗。

忙碌间隙，胖知府也会回想驸马爷身边那个俊美少年郎，真是百年难遇的谪仙般的尤物。可惜，连指头也碰不到。

这天，心腹来报，宫里来人了，正在花厅喝茶。

来者是个俏生生的年轻人，一袭黑色斗篷。身材不高，因瘦削而显得修长。脸色苍白，嘴唇却红艳艳的，一双琉璃珠般的大眼睛叫人过目难忘。

胖知府咽了下口水。他见过世面，先听说话声，再往平坦的喉头一窥，就猜中了九分，这是位出自内廷的公公。

“我是东宫的总管太监，姓夏。”夏小满亮出腰牌，冷冷地表明来意，“我要提审几个水贼，问一些事。”

胖知府精神一振，恭敬道：“每个贼人身上，都干系着很多案情。夏公公指的是何事，发生在何时？下官去查一查。”

“你别管。我不会留供词，只是口头替上面问问。”夏小满有些不耐地蹙眉，顺口夸了一句，“太子爷说，你剿贼有功，办得不错。”

胖知府不敢怠慢，引这位夏公公去牢狱。

路上，夏小满让知府讲讲，驸马爷是个什么样的人。

第134章 昨日的娃娃亲

“年轻随和，虽然长得冷冷清清，但总是在微笑。一身书生气，很珍视两国现在的和平局面。驸马身边，有个公主的陪嫁侍卫很聪明，破敌之法就是他想出来的，叫小五……”

夏小满留心听着，直到被阴森秽臭之气冲得脚步一顿。牢狱到了。

他跟随狱卒移动脚步，幽冷的目光扫过每间囚室里的每张惶恐的面孔。每盯住一个人，都像野猫盯住了麻雀，下一瞬就要挥爪。

“他，他……还有那个。”他皱眉掩鼻，用白皙的指尖点了三个人，“不是说捉了百十来个，其他的呢？”

胖知府道：“被驸马爷押走了，那些人原籍江北。”

“算他们走运。”夏小满冷哼一声，叫狱卒把那三人提到最偏僻的审讯室，牢牢绑在刑架，并且不要来干预自己。

“随公公审问，审死也无碍。”

临走前，胖知府还安排人送来精致茶点，手炉脚炉，燃着熏香的熏炉，和座椅软垫。夏小满觉得，这人虽然会办