她想想，又补充道：“如果有我和陆霜在外围接应，也不是完全没有可能逃出生天。过去我们曾经无数次面对险境，身受重伤甚至濒死，却都能绝处逢生，这次一定也一样。临阵脱逃不是我的性格。”

章凝看看陆霜，又看看艾沙。他们各自的理由充分，她无法反驳。

不知从何时起，她不再是茫茫宇宙星河中孤身奋战的舵手。

“好，那话不多说，”她伸出手去，“开始准备吧。”

三个人的手紧紧握在一起，温暖而有力，交付彼此的真心与性命。视频另一边的gareth也伸手过来，隔空加入。

“放心吧，万一出现任何问题，我会全力保护你们。”他安慰道。

“你不和我们一起？”章凝敏锐地反问。

gareth苦笑：“我是阿诺德安插多年的‘矛隼’，一旦知道我背叛，他不可能会放过我。不过……这也意味着，我会有帮助你们逃生的机会。”

他没有丝毫犹豫，竟是抱了必死的决心。

gareth虽然年纪不算大，却一向寡言少语，保守如中年人。这是他第一次难得话多。

“你……你为什么这么做？”艾沙沉默片刻，抬头看向屏幕里的他，“从你主动暴露身份、掉包核心芯片的那一刻起，我几乎就不认识你了。”

gareth露出熟悉的微笑，低下头去，吸吸鼻子。

“你们知道，我从小就是个乖孩子。成绩好，内向听话，社交能力平平，同学都叫我nerd、weirdo。没有人愿意跟我做朋友，我也假装自己很酷，不需要朋友。”

他笑得比哭难看：“所以少年时期，我就已经成为一名黑客，后来还因此从大学辍学。为什么不呢？在赛博世界为所欲为，冒犯权威与秩序，还不需要跟人打交道。我好像生来就应该这样。”

“不过认识你们之后，”他刻意回避镜头，掩盖眼中的感伤，“有时候我感觉，我也想有勇气……在现实中做点出格叛逆的事。”

“gareth……”仿佛嗅到某些不祥的意味，陆霜打断他，“你一直都是个勇敢的人，不需要证明。”

“你和章凝……都有想去寻求的答案，而只有我潜入基地给你们做内应，才可能达成目的，”他坚持继续说，“我早就做好一切准备。哪怕我因此而死，也是计划的一部分。”

艾沙眼角泛红，咬着唇角，离开摄像头的范围。

“对不起，”她低低地说，“我曾经对你有诸多误会。”

“没关系，这不都重要。”gareth立即回答道。

“我先撤，你们聊。”他看看外面，短促地说道，“如果没有异议，就按计划进行。”

挂断视频，一时间谁都没有说话。

“别这么丧！”陆霜看看左右，强行笑道，“知己知彼，百战百胜！不就是个千灯会总部，我对他们的伎俩了如指掌！何况我们那么多次死里逃生，命硬得很，再加上我这个军师的运筹帷幄，不可能有问题！”

艾沙重重地点点头：“我们一定都会活下来的。”

陆霜重新梳理一遍计划，确保各环节无误，才将白纸拈起来，用打火机点燃销毁。

火舌舔舐纸上的惊天冒险计划，纸张边缘迅速变黑、卷曲，直至落入墙边的壁炉，了无痕迹。

窗外的雪还在下，暖气熏得人头脑发胀。

艾沙捂嘴打个哈欠，站起身来。看向墙上的挂钟，她惊觉道：“一点了。”

“明天凌晨开始行动，抓紧时间养精蓄锐，”陆霜说，“睡醒之后，我们就得开始筹备。”

“那我先说晚安，”艾沙困倦地挥挥手，推开相邻卧室的房门，“我时差还没倒过来。”

章凝起身也要走，陆霜如梦初醒般张张嘴，似乎想说些什么。

“还有事？”她回头问。

没来由地，陆霜有点结巴：“你……你睡得着么？”

再过十几个小时，他们就要踏入未知的战场，以身入虎穴，只为探寻真相，完成最终的任务。每个人都知道，即便能成功，生还的可能性也微乎其微。

章凝笑笑反问：“你睡不着？”

陆霜冷不丁被戳穿，干脆破罐子破摔，大大方方发出邀请：“喝点？”

这是最后的挣扎。反正横竖都是死，不如死个痛快。

心底隐约涌起绝望的兴奋。说不清是因为大战在即，还是由于某些隐秘的躁动。

章凝少见地没有拒绝：“自从上次那个……哦，过年，确实再没碰过。”

地外基地没有酒。一切非生存必须的需求甚至享受，在流亡者眼里都是罪恶。

“酒是个好东西。”她坐回来，“能睡得好一些，不会做梦。”

房间里有酒店配备的泥煤威士忌。浑圆的冰球撞入杯壁，琥珀色的酒液流淌倾泻，声音清脆悦耳，浓郁的酒香四溢。

“苏格兰高地进口，好酒。”陆霜嗅一嗅，赞叹道，