头一遭认识马太太，心中一定会想，这人是在嫉妒自己，说些酸话罢了，没意思与她计较。可偏偏俩人认识了许久，这两年交往婉萍知道马太太并不是一个小心眼的人，她说这话应该不是针对自己，而是想到了些其他的事情。

从前在太太们的聚会上，马太太都是被大家围在最中心的，可今日中心成了婉萍，婉萍应付着那些她其实记不清姓名的面孔心里感到十分疲惫。这并不是丈夫升了官后，她有多么傲气，瞧不上这些穷姐妹了，只是婉萍本来就不是一个多么热衷于作为焦点的人，忽然被人看着，被人吹捧着，让她格外地不安，想要逃离。

从聚会离开后，回家的路上婉萍对马太太说：“马太太，我真的很佩服你，发自肺腑觉得你是个很厉害的人。你能记得清我们每个人的名字，知道我们丈夫的情况，总是照顾着大家的情绪，就像我们的大姐姐一样，你是我们这些人当中的主心骨，没了你，我们如散沙一样聚不起来的。”

马太太手里拉扯着两个孩子，垂着眼眸温柔地笑了笑：“婉萍你知道吗？有时候我觉得不是你们需要我，而是我需要你们。故土沦丧的这七八年，我一个人太难了，有你们在才让我觉得自己不是一个人。有时候我好想回兴安岭老家呀，但是我的故乡回不去了。”

“是家里出了什么事吗？”婉萍终于问出来她纠结了许久的问题。

马太太停下脚步，侧头看着婉萍，说：“今年 3 月我丈夫在与日军作战时受伤，因为缺少医治差点儿死掉。上面人说将东北军改编成中央军，但实际上在他们眼中东北军还是人命不值钱的杂牌部队，装备差，条件苦，每月还在苛扣饷钱。我总是不放心把孩子交给其他人，但现在物价每周都在涨，若不出去工作，只靠着我丈夫的饷钱只怕是吃饱肚子都要成难事儿。婉萍，你知道吗？那些人没有把我们东北军当人看，他们眼里我们不过是些回不去老家的骡子畜生。”

“马太太，你若是放心，我姨母可以帮忙照看。我每周也有一半时间在家，小朋友与我们都熟悉，总归是更放心一些，”婉萍挽住了马太太的胳膊，柔声说。