事儿就好好商量，莫吵架。”

阮葵抿了抿唇：“对呀，好了，你们快起来吧。”

藕香和长治磕了头，笑着起身。

“给你们放几日假，这两天让玉匣盯着府里的事儿就行，你们好好休息几日，也可以出去转转什么的。”

“多谢少夫人。”

“好了好了。”阮葵摆摆手，“你们歇着吧，我们先走了，不用送了。”

元献提上灯笼，在前面照明，阮葵后一步出了门。

晚上月色不错，风也不算大，元献缓缓前行，随口问一句：“你这几日都在书院的后厨那儿做什么呢？”

“也没做什么，就跟着去山上摘摘蘑菇野菜，塘里养养鱼什么的。那儿的那个姐姐会做很多吃的，比原先府里的厨子还要厉害些，去她那儿能蹭许多吃的。”

元献应一声，隔日多交了些饭钱上去。

他听人说起过，现在在书院后厨做饭的似乎是哪个学生的姐姐，因为家里贫困，快要上不起学了，书院里的夫子们一合计，将这个活儿派给了她姐姐，以免学杂束脩费。

他们交的伙食费是单独给到这个厨子姐姐手里的，由厨子姐姐支配记账，若是有多的，便会拿出来给他们加餐。

元献想也不是什么大事，阮葵也吃不了多少东西，添一些银钱就算补上了，若是特意去说，两人心里难免会有了隔阂，这才不好，他也就未再多管了。

天再冷一些，厨房里烧了柴火烤，火下埋着栗子、山药之类的，一会儿功夫就熟了，又软又香又绵密，外面的冷风一吹，咬上一口，从嗓子眼儿一路暖到心口里。

“姐！”一个十六七岁的少年跑了进来。

“诶！”秋娘应一声，路过阮葵和荷生时，解释一句，“这就是我弟弟，宋勤。这两个是我跟你说过的，我在后山遇到的两个小兄弟。”

宋勤笑着跨进门：“小兄弟？我瞧着倒像个小姑娘。”

阮葵一下瞪大了眼，脸上还沾着山药的皮儿。

秋娘笑着敲宋勤一下，轻声骂：“不许浑说。你现在来是做什么？是不是要笔墨纸砚的钱了。”

“正是，前面说要买新课本，我想着不如多买些纸来，借了别人的来一抄也是一样的。”

“行！姐给你拿去。”秋娘也不避讳，直接从碗柜里面拿出一个旧陶罐子，往里抓了把钱递给他，“你明儿自个儿去买？”

“我请了同窗帮带。”

“那就好，这几日风大，没事儿少往外跑，免得吹风受了寒。”

“知道了，我先走了！”

“诶，烧的栗子吃不吃？”

少年已跑远了：“不吃不吃，这会儿就要上课了，再不走要迟到了。”

秋娘往围腰上擦擦手，无奈一句：“这孩子……”

阮葵和荷生默默收回目光，继续啃板栗。

“你们俩可不许跑了，就在这儿陪我，一会儿到了时辰再走。”秋娘回到灶前继续忙活，“变天了，不要乱跑，当心吹了风着凉。”

“噢。”阮葵连连点头。

荷生则是在一边低声劝着：“少吃些，一会儿吃不下饭了少爷要说的。”

秋娘笑着道：“你们家少爷到底是哪个？好像不怎么管你们似的，我看旁人的书童都是得跟在少爷身旁伺候的。”

“我们少爷可厉害了，是去岁院试的案首呢。”荷生直起腰背，一脸骄傲。

“哦，是不是入赘了伯爵府的那个？”

“什么入赘，我们少爷才没入赘呢！”荷生反驳。

“我原也没什么文化，因着弟弟在书院中读书，偶尔听了几句，说了什么错的，你们莫见怪。”

荷生抿抿唇，有些不高兴：“您还听着什么了？”

“也没什么旁的。”秋娘笑着答，“那孩子跟我弟弟差不多大的，又是一样的出身不好，去能依附了伯爵府，旁人私下里肯定会议论些什么。无非便是他谄媚、会奉承。”

阮葵听了半晌，手里举着的山药都要凉了，嘀咕一句：“他才不谄媚呢。”

“你们是他的书童，自然知晓的比我多一些，其实我也觉着没必要这样说人家，不论如何，能让伯爵府看上，就是他的本事。”

“才不是那些，他才不会什么奉承的话，是他夙兴夜寐，考学成绩不错，伯爵府的人才喜欢他的。”

秋娘边切着菜边应和：“是这个理，那些大家族里的人一个比一个精明，若是谄媚几句就能求得下嫁掌上明珠了，那求亲的人不知要排多长的队了，打铁还须自身硬才是。”

阮葵随意应和几句，脑子里翻出从前的事，她的确从未见元献在谁跟前奉承过，最多是见他与谁都能寒暄一句、谁都要念他一句好罢了。

“而且，他好像还挺招人喜欢的，你要是认识他就知晓了。”阮葵稀里糊涂说了句，出了门都没反应过来自个儿说了什么。

荷生咧着嘴朝她挑挑眉：“少夫人。”