的刀山火海。

漫山遍野的桃花瓣落入绵延的荆棘之中，像是黑暗里细碎的星辰。

慈悲无量，光明无量。

落花荆棘里，月色火光中，顾昔潮双手撑着刀，缓慢地直起了身。

桃花瓣在眼前纷乱，他目不转睛，生怕这一瞬的所见，只是死前的幻觉。

他忽然发觉，自己不是死而无憾的。

死前，还想再见她一面。

无论是在梦里还是现实，只想再见一面。

素来残忍的上天好像听到了他的祈愿，这一世以来唯一一次降下慈悲。

她来了，就在他面前，素衣带血，阴风浩荡，像是为他而来。

此生如万古长夜，这一缕寡白罗衣，是天地间唯一的光亮。

为他照亮这一丛阴诡地狱。

周遭陷入长久的寂静，顾昔潮只能听到自己的心跳声，一下又一下，随着她一步一步走近而重新跳动，雀跃。

上一刻还远在天边，下一瞬已飘至他面前，近在咫尺。

“顾昔潮，你敢死试试！”

这一声急切的唤，怨恨嗔痴，娇柔宛转，扑面而来，震耳欲聋。

真实的口吻，就是她。他不是在做梦。

一声声入耳，他好像回了魂。

涌动的兰麝香幽幽飘荡，顾昔潮沉入深渊的意识清醒了几分，浸在血流里麻木的手指动了动。

他拖动沉重的脚步，身旁的荆棘被他跌跌撞撞踩碎几株，直到来到她面前，慢慢地站直了，渐渐恢复清醒。

一清醒，他将那一刹那的喜悦深深埋入荆棘底下，嘶哑的声音冷肃且沉静：

“皇后娘娘不去往生，来这里做什么？”

沈今鸾咬了咬唇，朦胧的眼端详着浑身箭矢，血污发黑的男人。

一个人怎么能有那么多的伤口，流那么多的血，还能跟活人一样站得笔挺，如寻常一般神思清楚地质问于她。

她无数杂乱的心绪涌作一团，哽在喉间。她深吸一口气，忍住泪意，哑声道：

“我来，是有一句话问你。”

顾昔潮抬起脸，没有作声，一滴血从他鬓边淌落。

沈今鸾袖中的五指颤动，想要伸手拂去，最终没有动。

“顾将军为什么要顶罪，为北疆军平反？”

顾昔潮手指微僵，温热的血流从指尖滴落，化为一片冰凉。

她都知道了。

他呈上御前的奏本，他不堪的身世，他无望的赎罪。

方才，他可以从容交待部下，却不能心如止水地面对她。

“我大哥死前，知道了沈氏冤案，本要为当年旧案顶罪。毕竟，当年没去驰援，确有顾家的责任。”

顾昔潮声色从容，不见波澜，道：

“大哥一生孤苦清正，臣不会让他背负骂名。为北疆军平反，臣不过是完成他的遗愿……”

他顿了顿，垂下眸光，平静地给自己下了定论：

“冒认顾氏宗族，臣，本就是罪人。”

“罪，人。”沈今鸾咀嚼着这个词，心脏像是被一双手猛地揪紧，泛起针刺般密密麻麻的疼。

没有救下当年的北疆军，没有救下大哥，在他心里，一直以罪人自居。

苟活十五年的罪人。

于是，他惩罚了自己十五年。